Mein drittes Buch von Deborah Levy. Von Swimming Home war ich begeistert, bei Black Vodka hat mich mehr der Titel als der Inhalt fasziniert. The Unloved ist irgendwo dazwischen. Ein Frühwerk, dessen neurotisch-schicke Charaktere an Swimming Home erinnern. 
Eine Gruppe von Menschen aus ganz Europa, Nordafrika und den USA trifft sich, um Weihnachten in einem französischen Schloss zu verbringen. Man hat Affären untereinander, man nimmt Drogen oder raucht Mentholzigaretten, liest fremde Tagebücher, kocht und gräbt in der Vergangenheit. Es gibt zwei frühreife Mädchen und einen Mord. Oder war es gar kein Mord? Der Inspektor mit Hang zu häuslicher Gewalt  ist mindestens genauso kaputt wie die Verdächtigen.
Es geht um Cybersex, um tote Ratten und plötzlich um den Algerienkrieg, der mehr mit der Geschichte zu tun halt als man anfangs für realistisch hält. Aber mit Realismus darf man sich bei The Unloved ohnehin nicht aufhalten. Man muss sich auf dieses Buch einlassen, darf nicht zu viele Fragen stellen, und dann wird es tatsächlich zum spröden, morbiden Lesegenuss, der einen in die Neunzigerjahre zurückversetzt, als Heroin Chic etwas war, was es tatsächlich gab. 
Sind wir zu vorsichtig geworden, in unserer korrekten, aufgeräumten Zeit? 

Sommer in Brandenburg erzählt die Geschichte von Ron und Lissy, die sich 1938 in einem der Landwerke treffen, wo sich jüdische Jugendliche auf die Ausreise nach Palästina vorbereiteten. In den Landwerken wurde gearbeitet und gelernt, man tat das, was man auch in einem Kibbuz tun würde - baute Gemüse an, pflegte den Bienenstock, tischlerte und lernte über jüdische Geschichte und Traditionen. Ron kommt aus Hamburg, Lissy aus Wien, und sie verbringen ein Jahr miteinander im Landwerk. Die scheinbare Idylle dort wird immer häufiger gestört, von Nazis und Verordnungen, von Abreisen und schlechten Nachrichten.
Geschichte wird durch dieses Buch extrem greifbar, der Leser fühlt sich den Geschehnissen nah, und das liegt nicht nur daran, dass Urs Faes das Landwerk und die Umgebung, Trebbin und das südliche Brandenburg, wunderbar treffend beschreibt. 
Sommer in Brandenburg ist ein ruhiges Buch, der Anfang mir fast zu gemächlich, aber im Nachhinein wurde mir bewusst, dass sich durch diese Gemächlichkeit die Atmosphäre im Landwerk, die Erwartungshaltung, die kleinen Freuden und die großen Ängste, umso klarer in mir festgesetzt haben.
Als die Geschichte an Fahrt aufnimmt, ist die Wucht umso beeindruckender, zerstörerischer, und am Ende ist da nur noch Unverständnis und die alte Frage, warum nur?

Mein bekanntes Problem mit Charles Dickens ist ja, dass ich ihn falschrum lese. Ich habe mit den schweren, düsteren Brocken angefangen und mittlerweile fehlen mir mehrheitlich noch die Frühwerke.
The Pickwick Papers ist sein Erstling, der - wie damals üblich - in monatlichen Ausgaben, die aus mehreren Kapiteln bestanden, nach und nach veröffentlicht wurde. Ursprünglich war es nicht als Roman geplant, sondern als eine Reihe von Anekdoten, Erlebnissen der Mitglieder des Pickwick Clubs, und das merkt man auch. 
Es geht damit los, dass vier Herren, der titelgebende Mr. Pickwick, Mr. Tupman, der sich für einen großen Verführer hält, der Möchtegern-Poet Mr. Snodgrass und der scheinbar unglaublich sportliche Mr. Winkle, sich auf eine Reise machen, um England und seine Eigenheiten kennenzulernen. Was sie dabei erleben, ist ganz amüsant, wenn auch nicht besonders aufregend - die vier gehören eher zur weltfremden Sorte Mensch.
​Dass das ursprüngliche Konzept die Leser nicht unbedingt von den Stühlen gehauen hat, wurde auch Dickens relativ bald klar, und im ersten seiner Geniestreiche erfand er den jungen Samuel Weller, den Mr. Pickwick unterwegs aufgabelt und der fortan als sein Diener fungiert. 
Samuel Weller ist das Herz und vor allem das Hirn des Buches, und seine Weltsicht (mit der er nicht hinter dem Berg hält) und seine treffenden Beobachtungen zu den Ereignissen um ihn herum sind mit das Beste, was es von Dickens zu lesen gibt. Auch Sams Vater, der eine unüberwindliche, jedoch leicht erklärbare Abneigung gegen Witwen hat, hat zahlreiche sehr denkwürdige Auftritte. Die anderen drei Herren geraten nach und nach in den Hintergrund und auch die für Dickens so übliche Sozialkritik kommt irgendwann zum Tragen, als der wohlhabende Mr. Pickwick durch skurrile Umstände ein Schuldnergefängnis von innen kennenlernt. 
Am Ende bin ich also doch wieder begeistert und dem Charme dieser Charaktere mit Freuden erlegen.