Ich bin immer noch mitten in der Recherche, obwohl mein Buch schon zur Hälfte geschrieben ist.
Aber ich lese Bücher wie dieses nicht nur, um etwas zu lernen, sondern in erster Linie, weil es unglaublich spannend ist. Ben Rhodes' The World As It Is über seine Zeit als einer der engsten Mitarbeiter von Barack Obama liest sich stellenweise wie ein besserer John le Carré - besser, weil es real ist. Aber es ist dadurch nicht nur besser, sondern gleichzeitig auch beängstigender, und es gibt kein Happy End. 
Ich kenne Ben Rhodes durch den Podcast Pod Save America, den ich im Laufe meiner Recherchen (und diverser Spaziergänge mit dem Hund) kennengelernt habe. Außerdem ist er ein Protagonist im Dokumentarfilm The Final Year, den ich wärmstens empfehlen kann (gibt's auf Netflix). Ihn zu hören und zu sehen, ist eine Sache, aber in seinen eigenen Worten zu lesen, wie er die acht Jahre der Obama-Administration erlebt hat, wie er geholfen hat, Entscheidungen voranzutreiben, die die ganze Welt betreffen, das ist eine völlig andere Kategorie. Er schreibt über Kuba und Iran, über den Arabischen Frühling und Syrien. Es geht um Putin und Merkel, aber vor allem geht es um Barack Obama. Um sein Team, seine Politik und um die Zweifel, die sie alle permanent umtreiben. 
Es ist ein vielschichtiges, kritisches, intelligentes Buch, und dass Ben Rhodes das Schreiben tatsächlich gelernt hat, das merkt man auf jeder Seite. Ich denke, er hatte über acht Jahre hinweg einen höllischen Traumjob, und ich bin gespannt darauf, was als Nächstes von ihm zu hören und zu lesen sein wird. 

Ich habe nie verstanden, warum Hillary Clinton so umstritten ist. Und vor zwei Jahren habe ich mich - zu früh - gefreut, bald mehr von ihr zu hören. Dass das lediglich in Form eines Buches geschehen ist, ist in vielerlei Hinsicht enttäuschend, aber immerhin ist das Buch sehr, sehr lesenswert. In What Happened schreibt sie selbstironisch, ehrlich (denke ich zumindest)  und schonungslos über das, was passiert ist. Über die Höhepunkte und Tiefschläge ihrer Kampagne, über ihre Fehler und jene der Gegenseite, über amerikanische Innen- und Außenpolitik. Über russische Einflussnahme und darüber, wie man vielleicht doch noch die Welt verändern kann. 
Es geht nicht darum, dass Hillary Clinton nicht perfekt ist. Es geht nicht darum, dass sie Fehler gemacht hat - wer bitte hätte das in einer jahrzehntelangen, sehr öffentlichen Karriere nicht gemacht? Es geht darum, was in den USA und weiten Teilen der Welt schiefgeht, und ich teile ihren Zorn und ihr Unverständnis angesichts der Verrohung, die sich breitmacht. Ihre Worte in Bezug auf Menschlichkeit sind so weise, wie man es von Barack Obama kennt, und ich wünschte, sie hätte seine Arbeit fortsetzen können. Es wäre ein Zeichen gewesen in einer Welt, in der es plötzlich nur noch um die Unterschiede zwischen Menschen geht und nicht darum, was uns alle verbindet. Ich möchte in der toleranten, offenen, innovativen und humanen Welt leben, die Hillary Clinton sich vorstellt, und ich hoffe, dass in ein paar Jahren die nächste Frau als Kandidatin mehr Erfolg hat als sie. 
Es ist höchste Zeit.
Und in der Zwischenzeit schreibe ich einfach eine Geschichte, in der genau das passieren könnte. 

Hier ist Inspiration aus zwei ganz unterschiedlichen Ecken aufeinander geprallt. Ich lese regelmäßig den Guardian (der im Übrigen die Inspiration für den Paladin in Brenn Weiten war), und insbesondere die Bücherrezensionen haben es mir dort angetan. Schließlich wende ich mich langsam, aber sicher noch lebenden Autoren zu. 
Nun habe ich dort ein Buch gefunden, dessen Lektüre nicht nur, aber auch zur Recherche dient - denn auch wenn ich keine Liebesgeschichte mit Barack Obama in der männlichen Hauptrolle plane, steht doch in absehbarer Zeit was Politisches ins Haus, und Alyssa Mastromonacos Buch kam mir da gerade recht. 
Sie war über Jahre hinweg eine der engsten Mitarbeiterinnen von Barack Obama, von der Zeit, als er noch Senator war, über den Wahlkampf bis ins Weiße Haus, und hat einiges zu erzählen. 
Von einer Landung im Sandsturm in Kabul, von Flügen mit der Air Force One, Verdauungsproblemen im Vatikan und Champagner mit der First Lady zur Verlobung - das sind nur einige ihrer zahlreichen Anekdoten, und ich fand es sehr, sehr spannend, Politik aus der zweiten Reihe zu erleben, selbstironisch, ungeschminkt und offensichtlich nicht mit dem Anspruch, das eigene Bild in der Öffentlichkeit glattzubügeln, um irgendwann selbst für ein Amt zu kandidieren. Sonst hätte sie ihre Angst, wegen ihres regelmäßigen Cannabis-Konsums die Sicherheitsfreigabe fürs Weiße Haus nicht zu bekommen, sicher nicht erwähnt.
Wer denkt, dies ist ein Buch mit Klatsch und Tratsch, liegt aber komplett falsch. Der Respekt, den Mastromonaco für das Weiße Haus und das Amt des Präsidenten hat, spricht aus jeder Seite. 
Genauso offensichtlich ist auch, dass sie junge Menschen, insbesondere junge Frauen, ermutigen will, ähnliche Karrieren anzustreben - gerade dann, wenn man auf den ersten Blick nicht unbedingt qualifiziert dafür ist. Das ist löblich, aber da liegt auch die einzige Schwäche des Buches. Die Erzählungen sind nicht chronologisch, sondern die Kapitel nach Eigenschaften unterteilt, die man in so einem Job braucht - und das macht es etwas konfus. Wer mit den Namen und der Zeitleiste nicht vertraut ist, gerät ein bisschen ins Schwimmen, aber am Ende tut das dem Spaß nur bedingt Abbruch. Ich würde gern noch mehr Geschichten von ihr lesen, aber immerhin weiß ich jetzt ganz sicher, dass Joe Biden tatsächlich so cool ist, wie ich gehofft hatte.

Wie ich darauf komme, was ich schreibe. Das ist die Frage, die mir gestellt wird, sobald ich auch nur am Rande erwähne, dass ich schreibe. Mein Gegenüber muss nicht einmal etwas von mir gelesen haben, um die Frage zu stellen.
Diese Frage bewegt jede Person, die liest, mich selbst eingeschlossen, gerade, weil ich meinen eigenen Schreibprozess oft faszinierend und unergründlich finde.
Also ist es an der Zeit, diese Frage zumindest ansatzweise zu beantworten, denn Midsummer Madness liegt nicht nur eine, sondern gleich neun Ideen zugrunde, und das nur für die Rahmenhandlung. Jedes Detail hat irgendwo seinen Ursprung, und wie eine Detektivin mache ich mich von Zeit zu Zeit auf, um diese Ursprünge zu ergründen.
 Ich ziehe meine Inspiration nebst dem „wirklichen Leben“ mehrheitlich aus Literatur, Musik, und Filmen. Dass Literatur und Filme eine prominente Rolle spielen, heißt nicht, dass ich kopiere, was andere (besser) gemacht haben. Es heißt, dass meine Fantasie angeregt wird und aus der Inspiration etwas eigenes entsteht.
 
Lily ist meinen Streifzügen durch die viktorianische Literatur zu verdanken. Sie hat ihre Ursprünge in der Beschreibung einer Ehe unter ungünstigen Voraussetzungen in Anthony Trollopes Palliser-Novels. Dass die Geschichte zum großen Teil in Südfrankreich spielt, ist eine Verneigung vor Lawrence Durrells Avignon Quintett.
 Eve hat ihren Ursprung in Julia ohne Widerspruch, in einem Traum von einem Sturm und in ein paar Wochenenden an der Ostsee. Der himmelblaue Opel Corsa steht auf einem Parkplatz, an dem ich jeden Tag vorbeigehe. Das Lied, das Tarik unter der Dusche singt, habe ich durch eine englische Fernsehserie entdeckt
 Fanny ist ebenfalls auf ein Sommerwochenende an der Ostsee zurückzuführen und auf ein sehr klares Bild von Fanny in meinem Kopf.
 Vivi ist ein schwieriger Fall, denn das Setting, wenn auch nicht die Liebesgeschichte, ist auf eine Ostafrikareise zurückzuführen, die ich vor ein paar Jahren gemacht habe. Ich wollte ursprünglich eine lange Geschichte daraus machen, habe es aber dann gelassen, weil ich mich nicht zu lange mit Dingen aufhalten wollte, die ich selbst erlebt habe. Das Elefantenwaisenhaus und den Patenelefanten, die Leoparden im Baum, die Guides und die Mitreisenden gibt es tatsächlich.
Die Sache mit dem Löwen auf dem Zelt habe ich allerdings erfunden. Dachte ich zumindest ganz stolz, bis ich eines Tages über diesen Artikel gestolpert bin.
Soll bloß niemand sagen, die Szene sei unrealistisch.
 Ninas Geschichte war eines Tages plötzlich in meinem Kopf, ohne dass ich mir ihre Herkunft erklären kann. Ich weiß nur, dass ich während des Schreibens permanent dasselbe Lied gehört habe.
Die Figur basiert außerdem ein bisschen auf der Nina in Der Tod, das Mädchen und die Liebe.
 Greta hat ihren Ursprung ebenfalls in Julia ohne Widerspruch - und in meiner Vorliebe für Kopfmassagen (Kurzgeschichten sind zum literarischen Ausprobieren da, schon vergessen?). In Wirklichkeit schneidet aber nicht Melina meine Haare, sondern Louis, der natürlich nicht so heißt.
 Leonora ist die erste Kurzgeschichte, die ich angefangen habe zu schreiben. Vor Jahren schon, und als ich sie vor einiger Zeit, als die Planungen für Midsummer Madness schon sehr weit vorangeschritten waren, in den Tiefen meines Rechners gefunden habe, war ich völlig fasziniert. Die Geschichte war zwar nur zur Hälfte fertig, aber im Nachhinein finde ich, dass sie, deren Anfang ich vor ungefähr zehn Jahren geschrieben haben muss, die erste ist, die tatsächlich nach mir klingt.
Caroline hat eine literarisch-filmische Vorlage, von der ich mich habe inspirieren lassen, die zu benennen ich mich aber gewohnheitsmäßig scheue, weil ich finde, jeder soll sein eigenes Bild von einem Charakter finden. Ian kommt ganz am Rande in Special Relations vor.
 Lucy habe ich geschrieben, während ich Hilary Mantels A Place Of Greater Safety gelesen habe, ein Buch über die Protagonisten der Französischen Revolution, das mich nachhaltig beeindruckt hat. Also hatte ich keine andere Wahl, als ihr ihren Namen zu Ehren von Lucile Desmoulins zu geben. Außerdem fand ich, dass diese Namenswahl zu Lily und George passt.
Und dass Jane Eyre mich immer wieder inspiriert, das brauche ich ja wohl kaum mehr zu betonen.
Musikalische Inspiration kam hiervon.
 
Bis auf Leonora sind alle Geschichten durch - wenn auch meist sehr dünne - Fäden miteinander verknüpft. Ich kann und will nicht nur über dieselben Charaktere schreiben, aber ich bin sicher, dass es nicht nur mir Spaß macht, alte Bekannte ab und zu an unerwarteter Stelle wiederzutreffen - ein Spaß, der sich auch in Zukunft fortsetzen wird. 

Neulich habe ich einen Liebesroman gelesen und auf einer der ersten Seiten beschrieb die von mir eigentlich hoch geschätzte Autorin den Helden in etwa als "Matthew McConaughey in attraktiver". 
Ich hätte das Buch erst beinahe zum Fenster hinausgeworfen, und dann hat es mich zum Nachdenken gebracht. 
Ich würde lügen, wenn ich sagte, meine Heldinnen und Helden haben keine optischen Vorbilder aus dem wirklichen Leben. Zumindest am Anfang habe ich meist ein sehr klares Bild einer realen Person vor Augen, das dann irgendwann verschwimmt, je mehr der fiktionale Charakter Kontur annimmt. 
Ich habe meine Vorstellungen und die Leser haben ihre eigenen Vorstellungen, und natürlich würde ich wahnsinnig gern wissen, ob diese Vorstellungen übereinstimmen - wahrscheinlich aber eher nicht. Die Person, die Julia ohne Widerspruch gerade gegenliest, sieht Julia einfach als Blondine, egal, wie oft ich schreibe, dass sie rote Haare hat, und das ist auch völlig in Ordnung so, denn mir geht es oft genauso (nicht bei meinen eigenen Charakteren, immerhin).
Ich bin allerdings über Matthew McConaughey noch immer nicht hinweg. 
Also werde ich mich hüten, in der Öffentlichkeit Namen zu nennen, auch wenn die Versuchung groß ist, denn meistens sind das Leute, die ich wirklich spannend finde. Aber ich möchte meine Leser, die wahrscheinlich mehrheitlich Leserinnen sind, nicht da auch noch beeinflussen. Ich dränge ihnen wahrscheinlich schon oft genug meine Meinung zu gesellschaftlichen und politischen Themen auf, da muss ich ihnen nicht auch noch Schauspieler XY vor die Nase setzen, der die Inspiration für Marcellus war, oder der, dessen Äußeres ich für Teju geklaut habe. 
Warum Schauspieler? Deshalb, weil sie die perfekte Schablone sind. Wir sehen Schauspieler in zahlreichen unterschiedlichen Rollen, vielleicht auch ab und zu in einem Interview, aber die tatsächliche Persönlichkeit bleibt mehrheitlich im Dunkeln. Ich kann mir das attraktive Äußere nehmen und daraus machen, was ich will. 
"Es wird nie passieren, dass eine reale Person in einem meiner Bücher auftaucht", hatte ich gerade geschrieben und dabei nicht einmal gemerkt, dass das nicht stimmt, zumindest nicht für Nebenfiguren. Tatsächlich werden es immer mehr. Das fängt an bei Namen aus meinem Umfeld, die ich gnadenlos klaue, denn sich permanent neue Namen auszudenken ist wirklich die Hölle. Und dann geht es weiter mit Personen, die ich kenne und die ich vor mir sehe, wenn ich schreibe. Esther, die Intendantin von Julias Theater, ist so ein Fall, auch wenn die Original-Esther weder Esther heißt noch Intendantin ist. Auch Elsa und Ulrich  aus Dreiklang haben reale Vorbilder, und die Mitglieder der WG in Der Tod, das Mädchen und die Liebe. 
Und dann geht es weiter mit Orten. Wer meine Bücher liest, kann sich denken, wo in der Welt ich unterwegs bin, und sobald eine Geschichte in Berlin spielt, wird sie mit realen Orten gespickt. Julias Stammkneipe ist auch meine, auch wenn Gregor auf meinem eigenen Mist gewachsen ist. 
Vielleicht sollte ich aufhören, permanent zu betonen, dass meine Bücher nicht autobiographisch sind. 

Marie Colvin ist mir zum ersten Mal in Fifty Shades of Feminism aufgefallen, wo sie im Zentrum des Essays von Lindsey Hilsum steht. Sie beschreibt auf wenigen Seiten eine Journalistin, die aus den Krisen- und Kriegsgebieten dieser Welt berichtet, und meine Neugier war geweckt. Vage konnte ich mich auch erinnern, im Februar 2012 vom Tod einer Kriegsberichterstatterin im syrischen Homs gelesen zu haben.
Das war Marie Colvin, die während zweieinhalb Jahrzehnten für die englische Sunday Times gearbeitet hat. 
On The Front Line ist eine Zusammenstellung ihrer Arbeit aus dieser Zeit - Berichte aus dem Irak und aus dem Iran, aus Israel, Gaza und Ägypten, aus Äthiopien, Osttimor, Tschetschenien und dem Kosovo - alles Orte, die in den Augen der Welt als kritisch eingestuft werden, als gefährlich. Marie Colvin erzählt die Geschichten der Menschen, die ohne sie nicht gehört worden wären. Derjenigen, die alles verloren haben, die hochgradig traumatisiert sind. Die Geschichten der Armen und der Schwachen werden dem Geprahle eines Muammar al-Gaddafi entgegengesetzt, oder den Behauptungen des syrischen Regimes, Zivilisten zu schützen. 
Marie Colvins Berichte machen deutlich, was die Entscheidungen, die einige wenige treffen, für verheerende Auswirkungen haben auf diejenigen, die nicht an diesen Entscheidungen beteiligt sind. 
Ich bin niemand, der Vorbilder hat oder Menschen allzu schnell bewundert, aber Marie Colvin hat mich zutiefst beeindruckt und fasziniert.
Trotz aller Tragik sehe ich ihre Berichte auch als grandiose Geschichten. Ich sehe sie vor mir, wie sie als einzige die Stellung hält, nachdem die meisten Journalisten das jeweilige Land verlassen haben, weil es ihnen zu gefährlich geworden ist. Und das ist der Moment, in dem die Inspiration kommt. 
​Ich habe dieses Buch nicht einfach so gelesen, sondern es war auch eine Art Recherche für Roses Geschichte. Wie ist es, als Frau in Ländern zu arbeiten, in denen es nicht nur potentiell gefährlich ist, sondern wo eine Frau auch einen anderen Status hat als in Mitteleuropa? Wie ist es, nicht zu wissen, ob man die nächsten Stunden überlebt? Wie vereinbart man das Leben zu Hause mit dem, was man unterwegs erlebt?
Rose wird keine Marie Colvin, denn ich schreibe am Ende immer noch Liebesgeschichten. Aber keiner hat gesagt, dass Liebesgeschichten nicht auch ein bisschen mehr sein können, nicht wahr? Ich interessiere mich nicht für die allgegenwärtigen Helden im Anzug und mit dickem Bankkonto, die von einem Meeting zum nächsten hetzen. Mein Jamie ist ein - zur Zeit leicht abgerissener, häufig schlecht gelaunter - Journalist mit einer klaren Haltung und Rose versucht, mit ihm Schritt zu halten. Alles andere kommt später. 

Manch ein Leser wird in den nächsten Monaten feststellen, dass meine Titel nach und nach aus dem Kindle Unlimited-Programm von Amazon verschwinden. Hier eine Erklärung dazu.
Als Self-Publisher hat man bei Amazon nebst dem normalen Verkauf die Möglichkeit, am KDP Select-Programm teilzunehmen. Das bedeutet, dass das betreffende Buch - jeweils für drei Monate und mit unbegrenzter Möglichkeit zur Verlängerung - zur Ausleihe freigegeben wird. Kunden können für 9,99 € monatlich eine unbegrenzte Zahl an teilnehmenden Büchern ausleihen und lesen.
Bis Sommer 2015 wurden die Autoren pro Ausleihe bezahlt - sobald ein Leser mehr als zehn Prozent eines Buches gelesen (oder sich bis dahin durchgeklickt) hatte, wurde einem die Ausleihe gutgeschrieben. Problem bei der Sache war, dass ein Buch mit zehn Seiten genauso viel Erlös brachte wie eins mit tausend Seiten - das heißt, bis der Leser möglicherweise realisiert hatte, dass das heruntergeladene Buch Schwachsinn ist, lachte sich der Autor ins Fäustchen und freute sich über die Gutschrift auf seinem Konto. Das mag zynisch klingen, aber bei dem - mit Verlaub - Mist an Sexgeschichten der untersten Schublade, die da rumschwirrten, gingen mir doch einige Illusionen verloren.
Seit Sommer 2015 werden die Autoren pro Seitenzahl bezahlt. Hierfür hat Amazon ein eigenes System entwickelt. Die Idee an sich ist löblich, auch wenn Autoren von liebevoll gepflegten Kinderbüchern oder aufwendig recherchierten Ratgebern, die meist Informationen in komprimierter Form weitergeben, leider die Verlierer sind. Außerdem ist die Versuchung groß, Abschnitte drinzulassen, die rausgekürzt gehören, denn es gibt ja schließlich mehr Geld für mehr Text. Die Versuchung wird auch insbesondere deshalb immer größer, weil der Betrag, der einem pro Seite ausgezahlt wird, seit Sommer stetig gesunken ist. 
Aber das ist nicht das Hauptproblem. Das Hauptproblem ist, dass Amazon sich grundsätzlich nicht in die Karten schauen lässt und die Seitenzahlen gern auf eine Art und Weise variieren, die nicht nachvollziehbar ist. 
Ein Beispiel: ich habe die erste Version von Special Relations nicht - wie sonst immer - als Word-Dokument hochgeladen, sondern epub verwendet. Die Seitenzahl, die mir am Veröffentlichungswochenende angerechnet wurde, war erstaunlich niedrig, so dass ich spaßeshalber auf die Idee kam, doch die Word-Datei hochzuladen. Siehe da, die angerechneten Seitenzahlen schossen - für exakt denselben Text - in die Höhe. Ich bin alles andere als geldgierig (wenn ich das wäre, würde ich nicht schreiben), aber dass mir aufgrund der Fehler im System ein höherer zweistelliger Betrag durch die Lappen gegangen ist, ist mehr als ärgerlich.
Ein weiterer Punkt ist, dass das KDP Select-Programm nur jenen Büchern zur Verfügung steht, die exklusiv bei Amazon veröffentlicht werden. Wenn ich also mein Buch zur Ausleihe freigebe, kann ich es nicht parallel bei Tolino, Neobooks und anderen Self-Publishing-Plattformen anbieten, die dem großen Amerikaner die Stirn bieten.
Das sind die Hauptgründe, die mich dazu bewogen haben, nach einem Jahr mit KDP Select nach und nach auszusteigen. Ich werde in Zukunft meine Bücher für die ersten drei bis sechs Monate nach Veröffentlichung exclusiv bei Amazon anbieten - mit Ausleihe - und sie dann nur noch zum Verkauf anbieten. Ich bin neugierig darauf, wie die anderen Plattformen funktionieren, und ich möchte nicht komplett von Amazons doch zuweilen undurchsichtiger Geschäftspraxis abhängig sein.
Mir ist klar, dass das für die Leser, die die Ausleihe nutzen, problematisch werden kann - manche meiner Bücher hängen zusammen, und dass zum Beispiel Special Relations zum Zeitpunkt der Veröffentlichung von Julia ohne Widerspruch nicht mehr ausgeliehen werden kann, tut mir leid. Ich möchte betonen, dass ich diese Entscheidung nicht getroffen habe, um die Leute dazu zu bringen, meine Bücher zu kaufen und nicht nur auszuleihen.
Ganz im Gegenteil ist es so, dass ich mich dem Risiko aussetze, dass die Leute meine Bücher lesen, ohne sie tatsächlich zu bezahlen, denn Amazon erlaubt die Rückgabe eines gekauften Buches innerhalb einer Woche, egal, wieviel gelesen wurde. Dies ist ein weiteres Ärgernis, das meiner Meinung nach dringend hinterfragt gehört. Aber ich vertraue darauf, dass meine Leser anständige Menschen sind, denen klar ist, dass Autoren nur dann weiterschreiben können, wenn sie es sich zeitlich und finanziell leisten können.
In der Zwischenzeit hoffe ich, dass ich mich in der Zukunft wieder mehr dem Schreiben und weniger logistisch-organisatorischem Kram widmen kann, denn die Geschichten sind es, die im Zentrum stehen sollten, und nichts anderes. 

2015 war das erste Jahr, in dem ich mit dem Schreiben Geld verdient habe. Das mag oberflächlich klingen, aber tatsächlich ist das, abgesehen von guten Rezensionen, üblicherweise die einzige Anerkennung, die ein Schriftsteller bekommt. Schreiben ist oft einsam, und das Wissen, meine Charaktere, meine Geschichten, sind da draußen und werden gelesen, macht mich sehr glücklich. 
Aber mit dem Versuch, tatsächlich „professionell“ zu schreiben, kommt auch der Druck. 
Ich höre auf, für die Schublade zu schreiben, und fange an, für diejenigen zu schreiben, die meine Bücher vorbestellen. Für diejenigen, die in Rezensionen schreiben, dass sie sich auf weitere Bücher von mir freuen. Das ist Luxus. Das ist das, was sich jeder Schriftsteller wünscht. Ich schreibe nicht für eine Zielgruppe - Zielgruppen sind mir herzlich egal. Aber ich will, dass die nächste Geschichte immer besser ist als die letzte. Ich könnte jetzt, nach nicht einmal einem Jahr, schon wieder anfangen, beispielsweise Vicky auf Umwegen zu überarbeiten, weil mir immer Dinge auffallen werden, die ich verbessern will. 
Aber stattdessen schreibe ich weiter, denn irgendwann muss Schluss sein. Irgendwann muss eine Geschichte fertig werden.
Und das Weiterschreiben hat selbst genug Tücken, angefangen damit, dass ich zu viele Ideen habe. Auch das ist ein Luxus, ich weiß, und ich versuche, mich daran zu erinnern, wenn in meinem Kopf regelmäßig Chaos herrscht, weil ich nicht weiß, wo ich anfangen soll. Weil ich immer und immer wieder darum kämpfe, eine Struktur in dieses Chaos zu bringen. Einen Rhythmus zu finden und dabei das richtige Leben nicht zu vernachlässigen. Einen Tag in der Woche nicht zu arbeiten. Aber egal, wo ich bin, egal was ich tue, meine Geschichten sind immer da. Abends vor dem Einschlafen meist das Letzte, woran ich denke. 
Nun hat ein neues Jahr begonnen und mit der Veröffentlichung von Der Tod, das Mädchen und die Liebe fange ich bei Null an. Der Rechner ist aufgeräumt, alles, was es gibt, veröffentlicht, und mein Kopf endlich frei für Neues. 
Und das sind meine Pläne für 2016 - und vermutlich darüber hinaus: als erstes steht die Geschichte von Julia an, die in Special Relations schon einige denkwürdige Auftritte als Marcellus’ Schwester hatte. Das war ursprünglich nicht geplant, aber sie hat - wie es so oft geschieht - ein Eigenleben entwickelt, und nun bekommt die störrische, egozentrische und doch so liebenswerte Diva Julia ihre eigene Geschichte. Sie wird unter Umständen, die so gar nicht zu ihr passen wollen, jemanden kennenlernen und dann am liebsten sofort wieder vergessen - würde er sich nicht als jener Regisseur herausstellen, der an ihrem Theater das Stück inszenieren soll, das eigens für sie geschrieben wurde. Es funkt und es kracht, auf der Bühne und abseits davon, während Julia langsam realisiert, dass es da zum ersten Mal in ihrem Leben jemanden gibt, der ihr nicht zu Füßen liegt.
Und dann ist da Rose, die als Nils beste Freundin in Leeds ebenfalls einige Auftritte in Special Relations hatte, und deren großer Traum mittlerweile in Erfüllung gegangen ist - sie arbeitet als Fotografin für eine renommierte Zeitung. Gemeinsam mit dem Journalisten James Braidwood ist sie in politisch zweifelhaften Gegenden unterwegs und gerät eines Tages zwischen die Fronten eines Konflikts, der ihre Beziehung zu James auf eine Art beeinflusst, gegen die sie sich vergeblich auflehnt. Als ihre Sicherheit plötzlich von James abhängt, wird ihr klar, dass sie Privates und Berufliches doch nicht so strikt trennen kann, wie sie es monatelang versucht hat. 
Die dritte Geschichte spielt ebenfalls in exotischen Gefilden. Eine Rucksackreisende findet sich plötzlich mit einem Reisegefährten wieder, den sie eigentlich auf der Leinwand erwartet und nicht am Flughafen von Nairobi. Zwischen Serengeti und Sansibar und unter den Augen einer exzentrischen Gruppe aus Safaribegeisterten fliegen die Funken, bis sich die Frage stellt, ob diese Funken die Rückkehr nach Europa und in ihre richtigen Leben, die unterschiedlicher nicht sein könnten, überdauern werden. Unser Held ist davon überzeugt, aber die Heldin zögert, wie so oft. 
Auch in der vierten Geschichte wird das Theater- und Schauspielthema noch einmal aufgegriffen. Meine noch namenlose Heldin hat sich in ihrem Leben am Bodensee wunderbar eingerichtet - gemeinsam mit ihrem Bruder führt sie ein kleines Hotel, und die Idylle ist perfekt, bis plötzlich eine ambitionierte Fernsehserie in ihrer kleinen Stadt gedreht werden und sie das ganze Team beherbergen soll. Als die Person, die für diese an sich schon unerwünschte Unruhe in ihrem Leben verantwortlich ist, sie auch noch deutlich spüren lässt, dass ihre Kochkunst nicht das einzige ist, woran er interessiert ist, steht ihre Welt komplett Kopf. 
Vier neue Geschichten, und als wäre das noch nicht genug, habe ich angefangen, Kurzgeschichten zu schreiben - ursprünglich nur eine Strategie, um das Chaos in meinem Kopf zu strukturieren und ein paar „kleine“ Ideen loszuwerden, ist das mittlerweile ebenso zu einer Passion geworden wie das Schreiben „richtiger“ Romane. Langfristig ist eine Kurzgeschichtensammlung geplant - bis dahin gibt es zur Feier der Veröffentlichung von Der Tod, das Mädchen und die Liebe ab 22. Januar eine erste Kurzgeschichte hier als Download.

Die Versuchung, Charaktere über Gebühr auszureizen, ist groß, und deshalb habe ich mich lange Zeit geweigert, in irgendeiner Form Zusammenhänge zwischen einzelnen Büchern herzustellen. 
Ryan, June und Damian sind mir aber so ans Herz gewachsen, dass sie nach Dreiklang auch in Der Tod, das Mädchen und die Liebe eine erstaunlich zentrale Rolle spielen. Ich konnte der Versuchung nicht widerstehen, sie ein paar Jahre später zu zeigen. Auch als Leserin freue ich mich, wenn mir unerwartet bekannte Figuren begegnen. Aber gerade deswegen ist die Verantwortung sehr groß - ein unüberlegter Satz, eine falsche Abzweigung, und man ruiniert eine ganze Geschichte. 
​Bei Special Relations saß ich im Flieger von Tel Aviv nach Berlin, fest entschlossen, einen Epilog zu schreiben, bis ich irgendwann über Italien den Rechner zugeklappt habe und mir eingestehen musste, dass ich einfach selber nicht loslassen konnte.
Deshalb habe ich mich auch lange dagegen gewehrt, über Julia und Rose zu schreiben. Ich wollte nicht, dass ich am Ende aus Versehen einen Special Relations-Aufguss schreibe, aber mittlerweile hänge ich so tief in diesen neuen Geschichten drin, dass die Gefahr gebannt ist und die Aussicht darauf, Nil und Marcellus wiederzusehen, nur der Zuckerguss auf etwas, das meiner Meinung nach auch so funktioniert. 
Wer eine Ahnung davon haben will, in welche Richtungen die Geschichten der beiden gehen werden, der sei daran erinnert, dass Julia in Special Relations von einem Theaterstück erzählt, das eigens für sie geschrieben wurde, und von einem gefeierten Regisseur, über den "die ganze Theaterwelt halb Schauer-, halb Wundermärchen erzählt". Das ist Teju Bailey, und er wird Julia ziemlich zu schaffen machen. 
Rose hingegen wird es als Fotojournalistin in politisch zweifelhafte, nicht ganz ungefährliche Gegenden verschlagen. Gemeinsam mit einem erfahrenen Kollegen, James Braidwood, landet sie zwischen den Fronten eines Konflikts, der ihr Verhältnis zu James auf eine Art beeinflusst, gegen die sie sich vergeblich auflehnt.
Ich frage mich oft, ob meine Leser beim Lesen auch nur annähernd so viel Spaß haben wie ich beim Schreiben - und daher halte ich auch die Tipps, die man in Bezug aufs Schreiben mancherorts liest, für den größtmöglichen Schwachsinn. Nein, ich schreibe nicht für irgendeine Art von Zielgruppe, und während ich schreibe ist es mir - Entschuldigung - herzlich egal, was potentielle Leser davon halten werden. Ich schreibe, weil ich schreiben muss, und was ich schreiben muss. Die Geschichten sind irgendwann einfach da und ich habe keine andere Wahl mehr.
Dass sie tatsächlich gelesen werden, ist ein wunderbarer Nebeneffekt, der mich unglaublich glücklich macht, aber nie in dem, was ich schreibe, beeinflusst. 

Es gibt viele magische (und genauso viele weniger magische) Momente beim Schreiben, aber es ist eine ganz bestimmte Sache, die mich immer wieder tagelang mit einem Lächeln durch die Welt gehen lässt.
Das ist, wenn einer oder mehrere meiner Charaktere anfangen, sich selbstständig zu machen und ich nur noch dazu da bin, das aufzuschreiben, was sie wollen.
Alma aus Special Relations war so ein Fall. Sie sollte einfach nur Niloufars kleine Schwester sein und als solche - unfreundlich ausgedrückt - Nils Verhältnis zu ihrer Familie deutlich machen. Und dann, in ihrer ersten Szene, als sie morgens voller Wiedersehensfreude ins Zimmer der verschlafenen Nil stürmt, hat sie ein Eigenleben entwickelt und ich habe staunend zugesehen, wie sie alle anderen in den Hintergrund verbannt hat mit ihrer großen Klappe und dem weichen Herzen.
Und nun ist es wieder passiert. 
Ich war fest entschlossen, als nächstes Roses Geschichte zu schreiben, und neben der Arbeit an letzten Feinheiten bei Dreiklang und dem Überarbeiten von Der Tod, das Mädchen und die Liebe hat mir das einiges an Kopfzerbrechen bereitet. Ich war noch nicht bereit, mich von Special Relations zu verabschieden, die einzigen Szenen, zu denen ich mir sinnvolle Gedanken machen konnte, waren die, in denen Rose Zeit mit Nil und Marcellus verbringt.
Es ist schlimm genug, vier Geschichten gleichzeitig im Kopf zu haben, aber dann auch noch so unstrukturiert zu sein, das macht es wirklich unerträglich.
Bis zu dem Moment letzten Samstag, als Julia, Marcellus' nicht ganz einfache Schwester, die nach Rose dran gewesen wäre, sich - ganz Schauspielerin, die sie ist - gnadenlos in den Vordergrund gedrängelt hat und mir ihre Geschichte en detail diktiert hat.
​Plötzlich ist alles so klar, so einfach und so eindeutig, meine männliche Hauptfigur hatte innerhalb von etwa drei Minuten einen Namen, was sonst nie passiert und ich scharre sprichwörtlich mit den Hufen und warte auf ein paar Stunden für mich allein, wo ich endlich, endlich anfangen kann zu schreiben, und gleichzeitig zögere ich es gern noch ein bisschen hinaus, um diese lächerlich große Vorfreude zu genießen, sich in eine neue Geschichte zu stürzen, neue Charaktere zum Leben zu erwecken - denn noch sind sie neu, in ein paar Wochen aber schon werde ich mir ein Leben ohne sie nicht mehr vorstellen können, und dann, noch ein Weilchen später, meine Leser hoffentlich auch nicht mehr.