Wie so häufig habe ich die Bücher von Chimamanda Ngozi Adichie rückwärts gelesen. Auf ihr neuestes und bekanntestes Buch Americanah bin ich nach einem Aufenthalt in Tansania vor zwei Jahren aufmerksam geworden. Zwar haben Tansania und Adichies Heimat Nigeria in etwa so viel miteinander zu tun wie Schweden und Italien, aber trotzdem wurde mein Interesse an afrikanischer Literatur geweckt. Aber was ist afrikanische Literatur? Und überhaupt, was ist europäische Literatur? 
All das sind schwierige Begriffe, die ich hier weder auflösen kann noch will. Das einzige, was ganz klar ist: Adichie kann schreiben, was immer sie will - ich werde es lesen. Purple Hibiscus ist ihr Erstling, und was für einer. Die Geschichte der fünfzehnjährigen Kambili ist nicht mehr aus der Hand zu legen, hat man einmal begonnen. 
Zusammen mit ihrem Bruder Jaja und ihren Eltern lebt Kambili in Abba, wo ihr Vater ein Big Man ist - wohlhabender Fabrikbesitzer, Herausgeber der einzigen Zeitschrift, die der Regierung die Stirn zu bieten wagt, und zu Hause gefürchtet wegen seines religiösen Fanatismus und seiner drakonischen Strafen, sobald ein Mitglied seiner Familie gesündigt hat - oder zumindest etwas tut, was er als Sünde versteht. Sein Haushalt ist still und unterdrückt, während er von außen bewundert wird. Seine Familie ist stolz auf ihn und doch ist die Furcht vor ihm grenzenlos. Seine Kinder leben nach Plänen, die keinen Platz lassen für Spaß und Freunde, das ganze Leben wird danach ausgerichtet, was der Vater für den Willen Gottes hält. 
Als es dazu kommt, dass Kambili und Jaja längere Zeit bei ihrer Tante Ifeoma verbringen, in einem lauten, fröhlichen, wenn auch armen Haus, in dem Ifeomas Kinder dazu ermutigt werden, zu widersprechen, selbstständig zu denken, und die Dinge in ihrem Leben in Frage zu stellen, ändert sich ihr Leben komplett, was nicht zuletzt auch an Kambilis Freundschaft mit dem jungen Priester Amadi liegt. 
Purple Hibiscus ist herzzerreißend im besten Sinne und Kambili auf der Liste meiner Lieblingsheldinnen ganz weit nach oben geklettert.  

Zu den Dingen, die für mich beim Schreiben am Wichtigsten sind, gehört die Frage, ob das, was ich schreibe, tatsächlich die Geschichte voranbringt. Natürlich schreibt man mal eine Szene, weil es einfach Spaß macht, aber grundsätzlich habe ich den Anspruch, dass jede Szene etwas Neues bringt. Das ist nicht einfach und ich behaupte auch nicht, dass mir das immer gelingt. 
Nun habe ich das letzte Buch von Trollopes Hexalogie gelesen und ich muss bekräftigen, was ich im letzten Eintrag geschrieben habe. Seine Bücher sind tatsächlich wie alte, geliebte Latschen (und das ist durchaus nett gemeint). The Duke's Children spielt nach dem plötzlichen Tod von Lady Glencora (ich weiß, Spoiler, aber nachdem es auf dem Klappentext steht, hält sich mein schlechtes Gewissen in Grenzen). Plantagenet Palliser muss sich nicht nur mit seiner allumfassenden Trauer auseinandersetzen, sondern auch mit seinen drei Kindern, die sich so gar nicht an seine Prinzipien halten wollen. Der älteste Sohn, Lord Silverbridge, verliert bei Pferdewetten eine riesige Summe, ist politisch auf der falschen Seite und in Heiratsfragen unentschlossen. Die einzige Tochter, Lady Mary, hat sich - mit dem stillen Einverständnis der damals noch lebenden Mutter und ohne Wissen des Vaters - mit dem mittellosen, wenn auch ansonsten nicht zu beanstandenden Francis Tregear verlobt. Und Lord Gerald, der Jüngste, schafft es, aus Cambridge geworfen zu werden. 
Es geht um Allianzen und um Heiraten, um Pflichtgefühl und Liebe, um Politik, Pferde, Clubs und Jagden - sprich, es ist alles wie immer, und eigentlich passiert über die fünfhundert Seiten nicht viel. Trotzdem habe ich auch diesen Trollope geliebt, und mit Francis Tregear sogar einen Charakter entdeckt, über den ich gern noch mehr gelesen hätte. "He's a severe, sarcastic, bookish sort of fellow -, a chap who knows everything and turns up his nose at people who know nothing." Trollope weiß, wie er mir den Mund wässrig machen kann.
Schön ist auch das erneute Wiedersehen mit den Finns, und zu lesen, wie Phineas, dessen schüchterne Anfänge im Parlament ich im zweiten Band mitverfolgen durfte, mittlerweile zu einem der einflussreichsten und geachtetsten Politiker des Landes geworden ist.
Ach, es wird mir schwerfallen, mich von den alten Schuhen zu verabschieden. 

Manch ein Leser wird in den nächsten Monaten feststellen, dass meine Titel nach und nach aus dem Kindle Unlimited-Programm von Amazon verschwinden. Hier eine Erklärung dazu.
Als Self-Publisher hat man bei Amazon nebst dem normalen Verkauf die Möglichkeit, am KDP Select-Programm teilzunehmen. Das bedeutet, dass das betreffende Buch - jeweils für drei Monate und mit unbegrenzter Möglichkeit zur Verlängerung - zur Ausleihe freigegeben wird. Kunden können für 9,99 € monatlich eine unbegrenzte Zahl an teilnehmenden Büchern ausleihen und lesen.
Bis Sommer 2015 wurden die Autoren pro Ausleihe bezahlt - sobald ein Leser mehr als zehn Prozent eines Buches gelesen (oder sich bis dahin durchgeklickt) hatte, wurde einem die Ausleihe gutgeschrieben. Problem bei der Sache war, dass ein Buch mit zehn Seiten genauso viel Erlös brachte wie eins mit tausend Seiten - das heißt, bis der Leser möglicherweise realisiert hatte, dass das heruntergeladene Buch Schwachsinn ist, lachte sich der Autor ins Fäustchen und freute sich über die Gutschrift auf seinem Konto. Das mag zynisch klingen, aber bei dem - mit Verlaub - Mist an Sexgeschichten der untersten Schublade, die da rumschwirrten, gingen mir doch einige Illusionen verloren.
Seit Sommer 2015 werden die Autoren pro Seitenzahl bezahlt. Hierfür hat Amazon ein eigenes System entwickelt. Die Idee an sich ist löblich, auch wenn Autoren von liebevoll gepflegten Kinderbüchern oder aufwendig recherchierten Ratgebern, die meist Informationen in komprimierter Form weitergeben, leider die Verlierer sind. Außerdem ist die Versuchung groß, Abschnitte drinzulassen, die rausgekürzt gehören, denn es gibt ja schließlich mehr Geld für mehr Text. Die Versuchung wird auch insbesondere deshalb immer größer, weil der Betrag, der einem pro Seite ausgezahlt wird, seit Sommer stetig gesunken ist. 
Aber das ist nicht das Hauptproblem. Das Hauptproblem ist, dass Amazon sich grundsätzlich nicht in die Karten schauen lässt und die Seitenzahlen gern auf eine Art und Weise variieren, die nicht nachvollziehbar ist. 
Ein Beispiel: ich habe die erste Version von Special Relations nicht - wie sonst immer - als Word-Dokument hochgeladen, sondern epub verwendet. Die Seitenzahl, die mir am Veröffentlichungswochenende angerechnet wurde, war erstaunlich niedrig, so dass ich spaßeshalber auf die Idee kam, doch die Word-Datei hochzuladen. Siehe da, die angerechneten Seitenzahlen schossen - für exakt denselben Text - in die Höhe. Ich bin alles andere als geldgierig (wenn ich das wäre, würde ich nicht schreiben), aber dass mir aufgrund der Fehler im System ein höherer zweistelliger Betrag durch die Lappen gegangen ist, ist mehr als ärgerlich.
Ein weiterer Punkt ist, dass das KDP Select-Programm nur jenen Büchern zur Verfügung steht, die exklusiv bei Amazon veröffentlicht werden. Wenn ich also mein Buch zur Ausleihe freigebe, kann ich es nicht parallel bei Tolino, Neobooks und anderen Self-Publishing-Plattformen anbieten, die dem großen Amerikaner die Stirn bieten.
Das sind die Hauptgründe, die mich dazu bewogen haben, nach einem Jahr mit KDP Select nach und nach auszusteigen. Ich werde in Zukunft meine Bücher für die ersten drei bis sechs Monate nach Veröffentlichung exclusiv bei Amazon anbieten - mit Ausleihe - und sie dann nur noch zum Verkauf anbieten. Ich bin neugierig darauf, wie die anderen Plattformen funktionieren, und ich möchte nicht komplett von Amazons doch zuweilen undurchsichtiger Geschäftspraxis abhängig sein.
Mir ist klar, dass das für die Leser, die die Ausleihe nutzen, problematisch werden kann - manche meiner Bücher hängen zusammen, und dass zum Beispiel Special Relations zum Zeitpunkt der Veröffentlichung von Julia ohne Widerspruch nicht mehr ausgeliehen werden kann, tut mir leid. Ich möchte betonen, dass ich diese Entscheidung nicht getroffen habe, um die Leute dazu zu bringen, meine Bücher zu kaufen und nicht nur auszuleihen.
Ganz im Gegenteil ist es so, dass ich mich dem Risiko aussetze, dass die Leute meine Bücher lesen, ohne sie tatsächlich zu bezahlen, denn Amazon erlaubt die Rückgabe eines gekauften Buches innerhalb einer Woche, egal, wieviel gelesen wurde. Dies ist ein weiteres Ärgernis, das meiner Meinung nach dringend hinterfragt gehört. Aber ich vertraue darauf, dass meine Leser anständige Menschen sind, denen klar ist, dass Autoren nur dann weiterschreiben können, wenn sie es sich zeitlich und finanziell leisten können.
In der Zwischenzeit hoffe ich, dass ich mich in der Zukunft wieder mehr dem Schreiben und weniger logistisch-organisatorischem Kram widmen kann, denn die Geschichten sind es, die im Zentrum stehen sollten, und nichts anderes. 

Ich frage mich seit Jahren, ob es überhaupt noch möglich ist, eine tatsächlich neue Geschichte zu erfinden. In irgendeiner Form war alles schon einmal da, und das ist auch nicht schlimm.
Wieviele Versionen von Liebesromanen gibt es, in denen beste Freunde plötzlich zu Liebenden werden?
Wieviele Klischees werden in Krimis ausgepackt?
Wie groß ist die Wahrscheinlichkeit in der viktorianischen Literatur, dass sich die Heldin in den Falschen verliebt, um am Ende dann doch noch den Richtigen zu bekommen?
Das alles ist mir völlig egal, wenn ich eine Variation einer alten Geschichte bekomme, die mich überzeugt - mit Charakteren, die mir ans Herz wachsen, und dem gewissen Extra, das es braucht, damit eine Geschichte hängenbleibt. 
Ich mag Anthony Trollope so sehr, dass ich heute das elfte Buch von ihm zu Ende gelesen habe - und das, obwohl er wahrlich das Rad nicht mit jedem Buch neu erfunden hat. Es klingt böse, aber in seine Bücher einzutauchen ist, wie in die bequemsten Latschen zu schlüpfen, die man hat. Eine wohlige Vertrautheit, das Wissen, nicht enttäuscht zu werden. 
Und trotz aller Bequemlichkeit ist es nie langweilig. 
The Prime Minister ist die fünfte der sechs Palliser Novels und jene, in der Plantagenet Palliser zum - logischerweise - Premierminister von England wird. Die Umstände hier darzulegen, macht erstens das Buch kaputt, und ist zweitens unmöglich, da ich weder Zeit noch Lust habe, die mehreren tausend Seiten der gesamten Bücher zusammenzufassen. 
Die Pallisers - Plantagenet und seine Frau Glencora - haben nebst den Finns einen ganz besonderen Platz in meinem Herzen - so besonders, dass sie mich sogar zur ersten meiner Kurzgeschichten inspiriert haben.
Was bin ich froh, dass ich sie geschrieben habe, bevor ich The Prime Minister gelesen habe, denn obwohl sie noch immer zu meinen absoluten Lieblingen gehören, ist jetzt vieles von dem Geheimnis weg, was sie in den ersten vier Büchern umgab. Die beiden sind die zentralen Figuren im Buch und ich bin begeistert davon, wie Trollope ihre ungewöhnliche Ehe darstellt - bar jeglicher romantischer Konventionen, die sonst auf viktorianischen Romanen lasten, und gerade deshalb beeindruckend. Die Pallisers haben, abgesehen davon, dass sie zum Hochadel gehören, etwas extrem Realistisches. 
Aber auch die klassische viktorianische Liebesgeschichte gibt es in The Prime Minister: Emily Wharton verliebt sich in einen Mann von unklarer Herkunft (Gott bewahre, kein  Engländer!) und bereut bitter, nur um am Ende doch noch in die Arme des edlen Ritters zu sinken. Wunderbar, und schon hundertmal dagewesen. Aber genauso wie Michael Fassbender mir das Telefonbuch vorlesen könnte und ich andächtig lauschen würde, kann Trollope mir den xten Aufguss seiner Liebesgeschichten vorsetzen und ich bin immer noch begeistert. 
Einziges wirkliches Manko: Die Darstellung nicht-englischer Charaktere, die am Ende immer als Abenteurer, Halsabschneider oder unehrenhafte Schwindler dastehen, wenn nicht gar als Mörder.