Ich habe zwei Probleme mit diesem Buch. Erstens, dass die Hauptrollen in der Verfilmung von Sean Connery und Michelle Pfeiffer gespielt wurden, und zweitens, dass es aus heutiger Sicht etwas verstaubt wirkt, und das nicht, weil der Kalte Krieg längst Geschichte ist oder es zumindest sein sollte. 
Sean Connery sieht einfach nicht so aus, wie ich mir Barley Blair vorstelle, den nicht besonders ambitionierten britischen Verleger mit einem ausgeprägten Hang zu Alkohol und Jazz, der sich plötzlich als Spion in Moskau wiederfindet. Barley Blair ist kantiger, rauer, und längst nicht so elegant wie Sean Connery. Dafür aber auch wesentlich spannender. Die Szenen, in denen ihm klar wird, in welcher Situation er gelandet ist, weil er einst einem russischen Wissenschaftler im Suff erzählt hat, dass er sich wie ein anständiger Mensch benehmen würde, sollte der andere jemals zum Helden werden, sind mit Abstand die Besten im Buch. Da kommt das, was für mich John le Carrés Talent ausmacht, so zum Tragen, dass es mich beinahe mit den Längen zwischendurch wieder versöhnt. 
Vielleicht interessiere ich mich einfach nicht genug für die Anatomie des Spionagehandwerks. Vielleicht finde ich aber auch die Tatsache, dass die Herren des Geheimdienstes in den Hinterzimmern der Welt die Politik derselbigen entscheiden und Damen mehrheitlich als Schönheiten oder Sekretärinnen, nie aber an vorderster Front mit auftauchen, einfach langweilig. 
Das ist schade, denn le Carré hat ein Händchen für spannende Charaktere und interessante Geschichten. Nur reicht das manchmal einfach nicht, zumindest nicht heute und nicht für mich. 

Kein Leser wird annehmen, dass es irgendwo noch einen besseren Titel hätte geben können für dieses Buch. Vermutlich identisch mit der deutschen Veröffentlichung Deutliche Worte ist die Sammlung von Interviews, Essays und Leserbriefen eine charmante, messerscharfe und oft schmerzhafte Angelegenheit.
Man kann Vladimir Nabokov nicht vorwerfen, dass er mit seiner Meinung hinter dem Berg hielt, und man möchte auch nicht Gegenstand seiner pedantischen Verrisse sein - seinem ehemaligen Freund Edmund Wilson rechnet er beispielsweise minutiös sämtliche Fehler in seiner offensichtlichen nicht besonders positiv ausgefallenen Kritik von Nabokovs Übersetzung von Puschkins Eugen Onegin vor. Dass die Freundschaft spätestens da zu Ende war, dürfte sich von selbst verstehen. 
Aber all das aus sicherer Entfernung zu lesen, macht ziemlich viel Spaß. Bei den Essays über Nabokovs zweite große Leidenschaft, die Schmetterlingskunde, habe ich etwas quergelesen - dafür habe ich alles, was mit Lolita und Ada, meinen beiden Lieblingen, zu tun hat, aufgesaugt wie der sprichwörtliche Schwamm.
Für jeden, der schon einmal etwas zu Papier gebracht hat, sind auch seine klugen Worte zum Schreibprozess und zu allem, was mit Inspiration zu tun hat, höchst spannend, und auch wenn ich mir nicht einbilde, jemals das Nabokov-Level erreichen zu können (oder zu wollen), ist es doch erfreulich, dass manche Dinge bei mir ähnlich ablaufen wie beim Meister. Schließlich hat nicht zuletzt er mich zu Special Relations inspiriert, auch wenn er bei dem Gedanken daran wahrscheinlich die Hände über dem Kopf zusammenschlagen würde.

Nun dachte ich, ich bin durch mit ihm - oder ich kann wieder von vorne anfangen. Aber offensichtlich plant Rowohlt die erstmalige Veröffentlichung seiner Briefe an Véra im Herbst. Ich freue mich schon darauf.

Ich kann nicht mehr genau rekonstruieren, wie ich auf Where'd You Go, Bernadette (zu Deutsch Wo steckst du, Bernadette?) gekommen bin. Vielleicht lag es daran, dass ich mich nun, da mein Klassiker-Stapel langsam dahinschwindet, nach lesbarer zeitgenössischer Literatur umsehe. Ich hatte bei all den depressiven Büchern und Serien, die ich mehrheitlich konsumiere, auch einfach mal Lust auf etwas Leichteres.
Where'd You Go, Bernadette ist leicht, aber nicht seicht, komisch, aber nicht blöd. 
Alles fängt damit an, dass die fünfzehnjährige Bee Branch das letzte perfekte Zeugnis nach Hause bringt, das sie braucht, um bei ihren Eltern ein altes Versprechen einzulösen, an das die beiden sich gar nicht mehr erinnern können: sie darf einen Wunsch äußern, der ihr dann erfüllt wird, egal, wie verrückt er ist.
Und Bee wünscht sich eine Reise in die Antarktis. 
Bees Eltern, Elgin und besagte Bernadette, kommen aus der Sache nicht mehr raus, und so nimmt die Geschichte ihren Lauf. Während Elgin mit dem Launch der neuesten technischen Revolution bei Microsoft beschäftigt ist, kümmert Bernadette sich mithilfe ihrer virtuellen indischen Assistentin Manjula um die Reisevorbereitungen - und das heißt, dass sie in erster Linie damit beschäftigt ist, ihre Neurosen in den Griff zu bekommen. Denn Seekrankheit ist das eine, aber die Vorstellung, mit zahlreichen anderen, potentiell dämlichen Menschen auf engem Raum, sprich einem Kreuzfahrtschiff, eingesperrt zu sein, ist für Bernadette die Hölle. Dazu kommen diverse Helikoptereltern aus Bees Schule, die ihr das Leben schwer machen, und andere Unwägbarkeiten, die dazu führen, dass Bernadette - wie der Titel schon sagt, einfach verschwindet. Denkt man zumindest.
Mehr sei über den Plot nicht gesagt, denn erstens ist es unmöglich, Maria Semples Witz und Fantasie in einer Zusammenfassung auch nur ansatzweise gerecht zu werden, und zweitens habe ich sämtliche Plot-Twists, so unrealistisch sie auch scheinen mögen, von Herzen genossen. 
Irgendwie wäre ich trotz aller Neurosen gern wie Bernadette, und das liegt nicht nur an ihren schicken Sonnenbrillen und Kopftüchern.